Euthanasieverklaring bij dementie zelden uitgevoerd

Dit blijkt uit een proefschrift van Marike de Boer. Enquêteonderzoek onder specialisten ouderengeneeskunde toont aan dat euthanasieverklaringen nog altijd zelden worden opgevolgd en zelfs bijna nooit in het geval van een patiënt met vergevorderde dementie. Het geval van de 64-jarige dementerende vrouw die in maart euthanasie liet plegen, is hierbij uniek.

Slechte communicatie

De meest cruciale factor in de terughoudendheid blijkt de afwezigheid van betekenisvolle communicatie tussen patiënt en arts te zijn. Het lijkt erop dat, in de huidige praktijk, euthanasie bij dementie alleen mogelijk is voor mensen met dementie in de begin stadia van de aandoening, waarin zij nog in staat zijn actief hun wensen te uiten.

Bijstelling opvattingen

Onder een aantal ouderen met een beginnende dementie van het Alzheimer-type onderzocht Marike de Boer, middels interviews, hoe deze mensen hun ziekte beleven. Zij concludeert dat eenmaal dement zij hun situatie anders kunnen beleven dan zij voorheen vreesden. Het geleidelijke beloop van de aandoening biedt ruimte voor aanpassing aan de steeds veranderende situatie. Dit kan resulteren in een bijstelling van eerdere opvattingen over een leven met dementie, mogelijk in tegenspraak met de eerder in een schriftelijke wilsverklaring vastgelegde wensen.

Stimulans van anderen

Omdat  blijkt dat mensen met beginnende dementie van het Alzheimer-type geneigd zijn te leven bij de dag en niet na te denken over de toekomst, is hulp van anderen nodig om deze mensen te stimuleren tot actieve participatie in het plannen van toekomstige zorg en behandeling (advance care planning).

Bron: VU Medisch Centrum

Lees ook:

• Dossier Dementie 

• Weblog verzorgende Conny: Dementie

• Vraag en Antwoord: In hoeverre heeft de familie de eindverantwoording over demente ouder?